La Academia Julian fue una escuela de arte de París que abrió las puertas el 1868 y el encargado de hacerlo fue el pintor Rodolphe Julian. La academia era una alternativa para los estudiantes de arte de la época que no se los permitía matricularse en la Escuela de Bellas artes de París, un espacio donde no se aceptaban mujeres y donde había que pasar unos exámenes de acceso estrictos.
Se capacitó a hombres y mujeres por separado. Las mujeres participaron en los mismos estudios que los hombres, incluido el dibujo y la pintura de modelos desnudos. La época dorada de la escuela, cuando atrajo los estudiantes y maestros más talentosos, fue el periodo 1875-1915. Sobre el año 1880 se calcula que la academia ya tenía cerca de 600 artistas. Muchos graduados de esta época se convirtieron en algunos de los mejores artistas modernos de finales del siglo XIX y principios del XX, de hecho el momento más popular de la escuela coincidió con el movimiento post impresionista. Entre los graduados destacaban los miembros del grupo de los nabis , famosos por su arte decorativo.
Cómo sabemos, en aquel momento París se convirtió en la capital del mundo del arte y el epicentro del arte moderno. Muchos artistas se desplazaban para aprender sobre las últimas novedades en pintura, como por ejemplo Thomas Hart Benton de los Estados Unidos. Por otro lado, la Academia Julian fue considerada como un trampolín hacia la prestigiosa Escuela de Bellas artes de París que preparaba a los estudiantes para los exámenes de ingreso. Además, a los estudiantes se los otorgó el derecho de competir por la prestigiosa beca Prix de Rome , otorgada a jóvenes pintores, escultores o grabadores más prometedores y que les permitía estudiar arte en Roma. La institución también celebró sus propios concursos de arte, y alentó a los estudiantes más vanguardistas a presentar sus trabajos en salones de París.
